福島・須賀川の藤沼ダム 工事進むも復興の一歩遠く
一見しただけでは、湖だったとは分からない。だが、４年余り前、そこには「地域の水瓶（みずがめ）」として親しまれた湖があった。周辺の地域は、今ではメディアにもほとんど取り上げられることのない“忘れられた被災地”になっている。
福島県郡山市の東北道・郡山南インターから同県須賀川市の水田の間を走り抜けると、約２０分で水のない湖「藤沼湖」が見えてきた。東京電力福島第１原発から西に７０キロ以上離れているが、道路沿いでは今も除染作業の光景が見られる。
公園の管理センターの先にはゲートが設けられ、湖のそばまで車で入ることはできない。歩いて進むと、目の前には広大な工事現場が広がっていた。パワーショベルがうなりを上げ、荷台に土を積んだダンプカーがひっきりなしに行き交う。その場所は東日本大震災前まで湖の底だった。
藤沼湖は農業用水をためるため、昭和２４年に完成した藤沼ダムでせき止めていた。しかし、震災でダムが決壊し、濁流が一瞬にして下流の集落をのみ込んだ。１９戸が全壊・流失し、７人が亡くなった。当時１歳の男児の行方は分かっていない。海から遠く離れ、雨も降っていない中で起きた予期せぬ水害だった。
◆水瓶復活が悲願
平成２９年３月の完成を目指し、新たなダムの建設工事が急ピッチで進む。一日も早い水瓶の復活は地元の悲願だ。
「今年は雨が少なくて稲の生育が遅れている。震災前までは湖の水で困ることはなかったが、今は雨を待つしかない」
湖に近い長沼地区の農家の男性（６５）はもどかしそうな表情を浮かべた。藤沼湖では農閑期に、翌春の稲作に備え水をためておくという。震災があった３月はほぼ満水だった。男性は「もし（震災が）田に水を入れる時期に起きていたら、被害はもっと小さかったかもしれない」と話し、湖の方に目をやった。
湖畔に整備された自然公園では、地元の人たちが青々とした芝の上でパークゴルフを楽しんでいた。震災と原発事故後、除染などのため一時閉鎖され、再び使えるようになったのは今年５月。「コースがまた使えるようになってよかった」。約１４年間ゴルフ場に通っているという男性（７４）はうれしそうに話し汗をぬぐった。
温泉施設「やまゆり荘」やコテージなども再開し、利用者は震災前の年間１０万人近くまで戻りつつある。首都圏からの客も多かっただけに、公園の管理責任者、相楽（さがら）美昭（よしあき）さん（６１）は「施設が安全に利用できることを広く発信していきたい」と話す。
◆やっとここまで…
見た目には復興が進んでいるようだが、被災者の胸中は複雑だ。「４年たってやっとここまで来た」。藤沼湖から流れ出る簀（す）の子（こ）川沿いに住んでいた主婦、大森節子さん（６０）はかみしめるように話した。
震災の１０年前に建てた自宅は「想定外」の濁流にのみ込まれた。自身は仕事で外出し、夫と娘の家族全員が無事だったが、家にいた愛犬の行方が分からなくなった。残ったのは、車２台と着ていた服だけだ。
今年４月、避難していた市内のアパートから自宅跡近くに完成した新居に移った。それを機に、これまで足が向かなかったダムの工事現場も見に行った。自宅跡には防災公園が整備されるという。大森さんは「公園や慰霊碑ができて、それでようやく一歩じゃないかな。まだ『復興した』とはいえないね」と話す。
少しずつ前に進み始めた喜びと、多くを失った悲しみ。ここにも被災地の複雑な思いが交錯している。
